小寫字母a外加個圓圈，這一符號常出現(xiàn)在email(電子郵件)地址中，通常是作為"at"(在)的標(biāo)記。
然而令人感到驚奇的是，這一標(biāo)記居然沒有官方的，通用的名稱。有幾十個奇怪的術(shù)語用來描繪@這一符號。
@這一符號在成為電子郵件的標(biāo)準(zhǔn)符號之前，曾被用來表示物品的單價(jià)或質(zhì)量。例如，你買6只蘋果。就可以寫成"六只蘋果，每只@$1.10，表示每只蘋果1.10美元。
隨著電子郵件的使用，@這一符號越來越普及了。符號@或\'at\'標(biāo)記將上網(wǎng)用戶的姓名與其郵件的服務(wù)器地址分開。比如:joe@uselessknowledge.com。 這一符號在因特網(wǎng)上的廣泛使用使得許多以前從未見過或使用過它的國家必須在它們的電腦鍵盤上加上這一符號鍵，結(jié)果造成這一符號并沒有真正的官方名稱。
@符號的確切起源仍然是謎。
歷史告訴我們，@這一符號起源于中世紀(jì)僧侶疲勞的雙手。中世紀(jì)時印刷機(jī)尚未發(fā)明，要出版一本書，每一個單詞的每一個字母都得用手工辛苦的刻出來。從事這項(xiàng)長時間辛苦謄寫刻畫的僧侶們就開始尋找減少每一個常用字筆畫數(shù)的方法。雖然"at"這一單詞開始寫起來很短，但它在文本和文件中頻繁出現(xiàn)。中世紀(jì)的僧侶們就想到如果能進(jìn)一步簡化它，就可以寫起來更快更容易。結(jié)果，僧侶們就在a四周畫了一個圈，從而省卻了字母"t"的兩個筆劃。
還有說法認(rèn)為，早在1536年的5月4日，弗洛倫薩的一個商人Francesco Lapi寫了一封信，在這封信里他第一次用到了@符號。當(dāng)時它可以說是重量或容積的一個度量符號，代表的是一種雙耳瓶。一瓶酒大概是一桶的五十分之一，在當(dāng)時約值70到80達(dá)克特。我們現(xiàn)在會用到它或多或少與此有關(guān)。因?yàn)檫^去在英國商人中，@算是”at the price of”的縮寫。
不過，在計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中使用，是1971年才發(fā)生的事情。程序員Ray Tomlinson用@來標(biāo)示用戶的郵件是從外部主機(jī)發(fā)出，而非自己的本機(jī)。從此，@便使用在電子郵件地址中并沿用至今。