據蘋果最近提交的一份專利申請文件顯示，它正在研究為Mac電腦提供虛擬鍵盤的新技術。

蘋果一直對開發虛擬鍵盤有著濃厚的興趣，它從2006年開始到現在已經申請了不少與虛擬鍵盤有關的專利。但是這次它提交的專利申請詳細介紹了蘋果將如何利用其Taptic技術讓虛擬按鍵也能給人一種象物理按鍵那樣的感覺。

蘋果首先介紹了它自己的觸覺反饋技術，它將這種技術稱作“觸覺引擎”(Taptic Engine)，蘋果手表就將利用這種技術在用戶手腕上做出震動或“敲擊”的動作。最近，蘋果將觸覺引擎整合到了新款MacBook和13英寸 MacBook Pro的Force Touch觸控板中，讓用戶們在使用觸控板時能夠感受到“點擊”觸控板的感覺，而實際上用戶并沒有點擊觸控板。

專利申請文件詳細介紹了蘋果將如何把這種技術整合到沒有按鍵的Mac虛擬鍵盤上。Mac虛擬鍵盤建立于類似于Magic Trackpad的、帶有金屬質感的二維平面之上。利用觸覺引擎和每一個虛擬按鍵下方的致動器，蘋果可以讓你在使用虛擬鍵盤時感覺就像在使用物理鍵盤一樣，而實際上并沒有物理按鍵被移動。

雖然沒有人能夠保證蘋果會將這種技術應用到消費者產品上，但是從理論上來說，蘋果很可能利用虛擬鍵盤技術讓未來的MacBook筆記本電腦變得更薄，或者開發一種更薄的新版藍牙鍵盤。

蘋果還有可能推出不同類型的按鍵事件，比如Force Touch按下，以便讓用戶們能夠輸入更多的字母、表情符號或者當做快速切換按鍵來使用。

似乎蘋果有意將觸覺引擎技術應用到Apple Watch以外的更多產品中，比如Mac鍵盤就很有可能。